En 2016, la Oficina del Superintendente Estatal de Educación (OSSE) del Distrito de Columbia publicó reglamentaciones que aumentaban los requisitos académicos para los maestros de educación temprana. En diciembre de 2023, la OSSE actualizó las reglamentaciones a fin de ofrecer otros caminos y mayor flexibilidad para que los educadores cumplan con los requisitos, que se basan en el puesto que ocupan.

Hasta octubre de 2024, había más de 835 maestros que aún deben cumplir con los requisitos académicos que exige su puesto (página 3). Dada la índole progresiva de la obtención de credenciales de los maestros, la OSSE concede dos tipos de exenciones de certificación para ciertos maestros de educación temprana. Under 3 DC desconoce a cuántos maestros les han otorgado las exenciones, y hemos solicitado esta información a la OSSE. La presente hoja informativa se centra en la certificación de continuidad en el servicio. La otra exención, denominada certificación basada en la inscripción, es para los maestros que están actualmente inscritos en un programa de grado u obtención de credenciales para cumplir con el requisito académico correspondiente al tipo de cargo que ocupan.

Las certificaciones de continuidad en el servicio eximen a los maestros de educación temprana de tener que cumplir con los requisitos académicos mínimos si, hasta el 20 de diciembre de 2023, se han desempeñado en su función de forma continua durante 10 años, excluidas las ausencias de la fuerza laboral por responsabilidades de cuidado. Se trata de un reconocimiento al enorme valor que los maestros con experiencia aportan al aula y a los diversos obstáculos que enfrentan algunos para obtener credenciales.

Marco General: Fondo de Equidad Salarial

Después de que la alcaldesa Bowser propusiera eliminar el financiamiento del Fondo de Equidad Salarial en el presupuesto del año fiscal 2025 (FY25), el Concejo de D. C. le pidió al Grupo de Trabajo para la Compensación Equitativa de los Maestros de Educación Temprana que desarrollara recomendaciones para alinear los costos del programa con los fondos disponibles. El informe del Grupo de Trabajo se envió al Concejo el 30 de septiembre, y este es un resumen elaborado por Under 3 DC. El informe reciente no incluye detalles sobre las certificaciones de continuidad en el servicio.

Si bien los maestros con mucha experiencia y 10 años en el aula son elegibles para las certificaciones que los eximen de los requisitos relativos a las credenciales impuestos por la OSSE, su banda salarial del Fondo de Equidad Salarial permanece atada a las credenciales que no están obligados a conseguir. Este obstáculo impide que los maestros exentos reciban el mismo salario que sus colegas con menos experiencia que ocupan el mismo puesto. 

Por ejemplo, el Fondo de Equidad Salarial exige que los maestros principales¹ con un título de Asociado en Artes (AA) que trabajan para un empleador participante ganen un mínimo de $63,838 al año. Un maestro principal con una credencial de Asociado en Desarrollo Infantil (CDA), 10 años de experiencia y una certificación por continuidad en el servicio gana $51,006 al año, lo que arroja una diferencia de $12,832. 

Debido a las limitaciones de tiempo, el Grupo de Trabajo para el Fondo de Equidad Salarial NO recomendó permitir que los maestros con certificaciones de continuidad en el servicio reciban una compensación basada en su puesto y la credencial por la que han obtenido la exención. Esto significa que los maestros seguirán percibiendo sueldos bajos a pesar de los años de experiencia significativos que tengan. 

Debido a que Under 3 DC no dispone de datos de la OSSE sobre la cantidad de maestros de educación temprana que tienen certificaciones de continuidad en el servicio, es difícil calcular cuánto costaría incluir a estos maestros con experiencia en la banda salarial adecuada del Fondo de Equidad Salarial. Creemos que es crucial contar con estos datos para realizar una proyección de costos precisa. No obstante, prevemos que los costos aumenten en el corto plazo cuando estos maestros obtengan sueldos más altos y estén alineados con los aumentos del costo de vida. Dado que esta certificación solo está disponible para los maestros que tenían al menos 10 años de servicio continuo hasta el 20 de diciembre de 2023, este problema es intrínsecamente temporal. Con el tiempo, la población de maestros con esta exención de certificación decrecerá, y así se reducirán los costos de forma gradual a medida que haya menos maestros que reúnan los requisitos en el futuro.

Una compensación justa para los maestros con mucha experiencia es esencial para el éxito de la educación para la primera infancia del Distrito. Estos maestros desempeñan una función crucial en la formación de las mentes jóvenes y en el fomento de un entorno de aprendizaje positivo; sin embargo, las estructuras del Fondo de Equidad Salarial no reconocen su amplia experiencia y dedicación. Al atar las bandas salariales del Fondo de Equidad Salarial con las credenciales académicas de las que estos maestros experimentados están exentos, el programa perpetúa involuntariamente las desigualdades dentro del sistema, socava los aportes de los maestros y arriesga que algunos de los más experimentados sigan abandonando el sector.

Mientras el Grupo de Trabajo para el Fondo de Equidad Salarial continúa su trabajo, instamos a los miembros a priorizar las conversaciones sobre la compensación equitativa para los maestros que tengan una certificación de continuidad en el servicio. Abordar este problema promoverá la retención de maestros expertos y mejorará la calidad de la educación de los niños con los que trabajan. Al abogar por un modelo de compensación que refleje la experiencia y el compromiso, el Grupo de Trabajo puede ayudar a construir un sistema de educación temprana más equitativo y de alta calidad.